「歯が1本抜けただけだから」「奥歯だから見えないし問題ない」。このような理由で、歯が抜けた状態を放置していませんか。

実は、歯を失ったままにすることで起こる影響は見た目だけにとどまりません。歯並びや噛み合わせ、顎のバランスが乱れ、将来的に他の歯や全身の健康へ悪影響を及ぼす可能性もあります。

本コラムでは、歯が抜けたまま放置することで起こるリスクと、前歯・奥歯それぞれの違い、さらに現在選択できる主な治療法について、歯科医師の立場からわかりやすく解説します。

■歯が抜けたまま放置するリスクは？

◎噛み合わせと歯並びが崩れるリスク

歯はそれぞれが独立して機能しているように見えますが、実際には隣り合う歯や上下の歯とバランスを取りながら、安定した歯並びと噛み合わせを保っています。

歯が1本抜けた状態を放置すると、その空いたスペースに向かって周囲の歯が少しずつ倒れ込んだり、噛み合っていた反対側の歯が伸びてきたりします。

こうした変化は自覚しにくいものの、時間の経過とともに歯並び全体の乱れにつながり、噛み合わせのズレを引き起こします。

噛み合わせが崩れると、特定の歯や顎に負担が集中し、歯ぐきのトラブルや顎関節への負担、痛みや違和感を覚える原因になることもあります。

◎顎の骨が痩せてしまう

歯が生えている部分の顎の骨は、食事の際に噛む刺激が加わることで維持されています。しかし歯を失うと、その刺激が顎に伝わらなくなり、骨を壊す働きをする細胞（破骨細胞）が活発になります。

その結果、歯が抜けた部分の顎の骨は少しずつ吸収され、痩せていってしまうのです。顎の骨量が減ると、見た目の変化だけでなく、将来的にインプラントなどの治療を検討する際に、治療の選択肢が限られてしまう可能性もあります。歯を失ったあとの対応が早いほど、顎の骨を守りやすい点も重要なポイントです。

◎前歯を失った場合の影響

前歯は、口元の印象を左右する非常に目立つ歯です。前歯が抜けたままの状態では、笑ったときや会話中の見た目に大きな影響が出やすく、コンプレックスにつながることもあります。

また、前歯は発音にも関わっており、特に「サ行」「タ行」などの音が不明瞭になりやすくなります。さらに、本来前歯で噛み切る役割を奥歯が補うことで、奥歯に過度な負担がかかり、結果的に他の歯の寿命を縮めてしまうリスクも否定できません。

◎奥歯を失った場合の影響

奥歯は噛む力を受け止める役割を担う、非常に重要な歯です。奥歯が抜けたまま放置されると、無意識のうちに反対側の奥歯ばかりで噛む癖がついてしまいます。

この状態が続くと、噛み合わせのバランスが崩れ、顎の位置がわずかにズレたり、顎の筋肉に偏った負担がかかったりします。

その結果、顎の違和感や疲れやすさ、噛みにくさを感じるようになることもあります。また、十分に噛めないことで食事の質が低下し、消化への影響など全身の健康にも関係してくる点にも注意が必要です。

■歯が抜けたときの治療法は？

◎ブリッジ治療という選択肢

ブリッジは、抜けた歯の両隣の歯を支えにして人工の歯を固定する治療法です。比較的治療期間が短く、違和感が少ない点が特徴ですが、健康な歯を削る必要があるため、適応は慎重に判断する必要があります。自費診療では、見た目や耐久性に優れた素材を選択することも可能です。

◎入れ歯（義歯）による治療

入れ歯は取り外しができる治療法で、複数本の歯を失った場合にも対応できます。保険診療・自費診療の選択肢があり、現在では薄く違和感の少ない自費の入れ歯も増えています。歯みがきの方法など、日常のケアが重要になる治療法です。

◎インプラント治療

インプラントは、顎の骨に人工の歯根を埋め込み、その上に歯を作る治療法です。周囲の歯に負担をかけにくく、自然な噛み心地が得られる点がメリットです。

骨量が不足している場合でも、骨造成治療を行ったり、状態によってはインプラントを斜めに埋入する方法（インプラントの傾斜埋入）などを検討できるケースもあります。

◎矯正治療と組み合わせるケース

歯並びや噛み合わせの乱れが大きい場合、ブラケット矯正などの矯正治療と欠損治療を組み合わせることがあります。歯並びを整えたうえで補綴治療を行うことで、長期的に安定した口腔環境を目指します。お子様や子どもの将来を考えた治療計画も重要です。

■まとめ

歯が抜けたままの状態を放置すると、歯並びや噛み合わせの乱れ、顎の骨の減少など、さまざまなリスクが生じます。

前歯・奥歯それぞれに異なる影響があり、早期に適切な治療を行うことが大切です。ブリッジ、入れ歯、インプラント、矯正治療など、治療法は患者様のお口の状態やご希望によって異なります。

名駅ファイン歯科・矯正歯科では、一人ひとりに合った治療をご提案していますので、歯が抜けたまま気になっている方は、ぜひ一度ご相談ください。